Владимир Яковлев родился в 1954 году в поселке Мамакан Бодайбинского района Иркутской области.

В 1968 году на гастроли в Бодайбо со спектаклем «Принцесса цирка» приехал Иркутский театр музыкальной комедии. Как ведущему артисту школьной художественной самодеятельности Владимиру Яковлеву доверили открывать занавес. По признанию Владимира Александровича, именно впечатление от спектаклей театра, в котором тогда блистали Н. Загурский, В. Пясковская, В. Жибинов, Н. Хохолков, и привело его в будущем в Иркутский театр музыкальной комедии.

Закончив школу, Владимир поступил в ПТУ №47 г. Ангарска, которое закончил с красным дипломом в 1972 году. Отслужив в армии, в 1975 году поступает в Иркутский политехнический институт и в 1979 году, закончив 4 курса, забирает документы и приходит на работу в театр музкомедии монтировщиком сцены. Через два года его переводят в хор, а в 1985 году зачисляют в актерский цех.

С тех пор сыграно множество ролей, среди которых наиболее запомнились зрителю Агроном («Быть женщиной – это прекрасно»), Маркиз Рикардо («Собака на сене»), Поль («Званый вечер с итальянцами»), Боярин («Девичий переполох»), Князь («Граф Люксембург»), Лопуцковский («Шельменко - денщик»), Менелай («Прекрасная Елена») и многие другие.

Владимир Яковлев – лауреат конкурса молодых артистов «Иркутская весна», в 1996 году ему присвоено звание «Заслуженный артист России», в 2004 – «Народный артист России».